Le projet GIVE ME A SIGN a été conçu pour répondre efficacement, sous l’angle du multilinguisme, aux besoins des personnes sourdes et malentendantes et des utilisateurs de la langue des signes. Le multilinguisme, non seulement comme moyen de développer et de soutenir la diversité entre les pays partenaires, mais aussi comme forme de préservation de l’harmonie et de la compréhension entre eux, est largement soutenu par la Commission européenne et considéré comme « l’une des pierres angulaires du projet européen ». Selon les objectifs fixés par la Commission européenne, les citoyens devraient avoir la possibilité d’apprendre au moins deux langues étrangères dès le plus jeune âge.

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Comme pour les langues orales, la langue des signes n’est pas universelle : chaque pays possède sa propre langue des signes nationale. Elle apparaît naturellement au sein des communautés et évolue avec le temps. Lors des rencontres internationales de personnes sourdes, on utilise en réalité des gestes internationaux, qui peuvent être considérés non comme une langue des signes mais comme un système auxiliaire. Toutefois, les gestes internationaux ne remplacent pas l’apprentissage correct des autres langues des signes en tant que langues secondes. Pour les personnes sourdes, la langue des signes nationale n’ayant aucun lien avec les langues orales et écrites, il est nécessaire d’apprendre le bilinguisme en plus de leur langue maternelle. Si une personne sourde souhaite communiquer avec une autre personne sourde dont la langue des signes est différente, il peut lui falloir quatre langues : sa propre langue des signes maternelle, la langue écrite de son pays, la langue écrite cible et la langue des signes cible. Dans ce cas particulier, on peut aisément démontrer que les langues écrites constituent des obstacles linguistiques pour les personnes sourdes.

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